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"Je défie quiconque de prendre un sifflet, de rentrer sur une pelouse, scruté par 50 000 personnes, et de rendre une copie parfaite sans faire d’erreurs."

Qui a dit que joueurs et arbitres étaient opposés ? Jacques Salze, ancien capitaine du Clermont Foot et joueur professionnel jusqu’en 2018, a décidé de réconcilier les deux professions. Devenu arbitre après l’arrêt de sa carrière à 31 ans, il officie aujourd’hui en National. Il raconte.

"Tous Arbitres" souffle sa 14ème bougie à pleins poumons ce mois-ci. Si les hommes en noir ont du siffler "écran" pour des Journées Nationales de l’Arbitrage 100% digitales en 2020, La Poste affine et justifie au fil des années le programme qui le noue à la fonction d’arbitre

Lors du match de Ligue des champions qui opposait le PSG et Basaksehir, Sebastian Colţescu, le quatrième arbitre de la rencontre, prononce ces quelques mots. Cet événement, qui en plus d’avoir bousculé le monde du football, a jeté une part d’ombre sur ce rôle arbitral peu connu.

"Nous avons parlé à des arbitres qui avaient résisté, résisté avant de craquer. Un arbitre international qui avait refusé de jouer le jeu s’était vu retirer des matchs."

Malgré les multiples innovations technologiques, l'arbitre reste décideur en dernier ressort. Un pouvoir qui fait paradoxalement de lui une cible potentielle de violences.

Depuis quelques temps, un spectre hante le football européen : le spectre de la Superleague. Presque tous les clubs du Gotha européen, de l’Allemagne à l’Italie en passant par la France ou l’Espagne se sont unis pour le faire advenir. Apparu très concrètement pour la première fois au moment des révélations des Football Leaks, il a, depuis le surgissement de la crise sanitaire et économique qui frappe le football européen, pris de plus en plus de corps. Si cette hypothétique (même si elle semble l’être de moins en moins) et radicale rupture occupe une bonne part dans les débats autour du football, il est une autre rupture, déjà bien ancrée celle-là, qui génère bien moins de débat : celle relative à l’assistance vidéo à l’arbitrage.

Eric Wirotius est un arbitre chevronné. Pour dire vrai, il a même confié sa vie à l’arbitrage. Pas au jeu, pas aux joueurs, seulement à l’arbitrage. Une vocation qui l’habite depuis l’été 1978 et qu’il cultive aujourd’hui encore en alimentant le blog « Arbitrez-Vous », véritable référence du domaine.

Au milieu des va-et-vient de vingt-deux acteurs, l’arbitre se distingue immédiatement. La rédaction du Cav’ mettra donc ces hommes et ces femmes tout spécialement à l’honneur l’espace d’une semaine.